Luchando por alimentarse a sí misma y a sus siete hijos, la madre venezolana Zulay Pulgar le pidió a una vecina en octubre que se hiciera cargo del cuidado de su hija de seis años, víctima de una crisis económica que la golpeaba.
La familia vive de la pensión del padre de Pulgar, que vale 6 dólares al mes a la tasa del mercado negro, en un país donde los precios de muchos productos básicos están superando a los de Estados Unidos.
“Es mejor que tenga otra familia que dedicarse a la prostitución, las drogas o morir de hambre”, dijo la madre desempleada de 43 años, sentada frente a su deteriorado hogar con su hijo, su padre y su esposo desempleado de cinco años.
Con un salario promedio inferior a 50 dólares mensuales a precios de mercado negro, tres consejos locales y cuatro grupos de bienestar nacional confirmaron un aumento en el número de padres que entregan a sus hijos al estado, a organizaciones benéficas o a amigos y familiares.
Los venezolanos sufren escasez de los bienes más básicos, desde alimentos hasta medicinas. Millones de personas pasan hambre en medio de una inflación de tres dígitos y un colapso monetario de casi el 80 por ciento en el último año.
El gobierno culpa a Estados Unidos y a la oposición venezolana, pero la mayoría de los economistas atribuyen la responsabilidad a las políticas socialistas introducidas por el ex presidente Hugo Chávez, que su sucesor Nicolás Maduro ha duplicado incluso cuando los precios del petróleo -la sangre vital de la economía- se hundieron.
“Es muy dramático ver el dolor de los padres cuando dicen que ya no pueden cuidar a sus hijos”, dijo. “Estamos viendo muchos casos de desnutrición y niños que vienen al hospital con sarna.”
En algunos casos, los padres simplemente abandonan a sus hijos.
También hay más casos de niños que mendigan o se prostituyen, según los asistentes sociales.
El aborto es ilegal en Venezuela y la anticoncepción, incluidos los preservativos, es extremadamente difícil de encontrar.
De regreso en Carirubana, Pulgar se sintió aliviada de que su vecina cuidara bien a su hija.
“Mi hija ha cambiado totalmente”, dijo mientras otro hijo se trepaba sobre ella, añadiendo que incluso su forma de hablar había mejorado.
Dijo que le encantaría llevar a la niña de regreso algún día, pero que no ve que su situación mejore.
La Salud 